HISTORICKÝ KALENDÁŘ: 27.1.1850 – Narodil se Edward John Smith, mořský vlk a kapitán Titanicu
Před 170 lety se narodil Edward John Smith, kapitán lodi Titanic.
Edward se toužil stát námořníkem už od dětství. Proto již ve 13 letech odešel do Liverpoolu, kde se postupně prosadil až do důstojnických pozic. Mezitím se oženil, stal se šťastným otcem a dále získával zkušenosti a prestiž. Přispěl například k vítězství Britů v druhé búrské válce, když se mu povedlo převést do jižní Afriky početné oddíly vojáků a to bez sebemenších ztrát.
Za tenhle počin získal čestnou medaili od krále Edwarda VII. a proslavil se po celé zemi. Bohatí pasažéři si jej oblíbili natolik, že když začal pracovat pro společnost White Star Line, odmítali se přes oceán dopravovat s jakýmkoli jiným kapitánem. A stejný přístup měla i společnost, která jej povolala vždy, když měla být na moře spuštěna nová loď. Tak se stal Edward Smith prvním kapitán největších lodí své doby Balticu, Adriaticu a Olympicu.
První problémy potkaly kapitána Smitha právě na palubě Olympicu. V roce 1911 došlo ke kolizi s válečnou lodí HMS Hawke, která byla oficiálně způsobena vinou lodivoda.
Kvůli této havárii bylo pozdrženo dokončení Titanicu, který byl ke své první plavbě připraven až 10. dubna 1912. A na jeho palubě opět stanul Edward Smith.
Už při vyplutí se Titanic málem srazil s lodí New York, čemuž Smith sice stačil zabránit, ale mnoho lidí to považovalo za špatné znamení. A je dost možné, že si trochu pověrčivosti připouštěl i sám kapitán, kterého podobná havárie potkala sotva před pár měsíci.
Jak asi víte, Titanic ani jeho kapitán se už ze své plavby nikdy nevrátili. Loď se potopila 15. dubna 1912 brzy po půlnoci po srážce s ledovcem poblíž New Foundlandu.
O posledních okamžicích kapitána Smithe koluje hned několik teorií. Nejprve se rozšířila zpráva o tom, že se zastřelil. To ale svědkové popřeli.
Podle některých výpovědí byl Smith naposledy spatřen u kormidla, kde jako hrdina zemřel společně se svou lodí. Podle jiných spáchal sebevraždu skokem do moře a někteří tvrdí, že se už nevlezl na záchranný člun a raději se utopil, než aby ohrozil ostatní.
Nejspíš už nikdy nezjistíme, jak tento mořský vlk a „milionářský kapitán“ zemřel. Jisté je pouze to, že se dožil 62 let a zanechal za sebou poselství, že ani ten největší z odborníků nemusí být zárukou úspěchu.
Připravuje: Honza BOBEK, Thinking Gentleman